番外編　未来の話

「やぁ、君がリヴァイの子かな？」
「だぁれ？ママをしってるの？」
「よく知ってるさ。私は君のママの友だちだもの。それにその首に掛けてる石ですぐにわかったよ。こんなところで何してるんだい？」
「きょうはママとパパのけっこんきねんびだから、ママにきれいなおはなあげるんだ」
「花を探しに来たんだね。でも、一人でこんな遠くに来ちゃいけないよ」
「へいきだよ。ここはあかるいし、みちもあるでしょ？」
「それでも駄目だ。君のパパもママも、今頃真っ青になって心配してるよ。怒られるんじゃないかなぁ」
「えっ…………でも、……」
「仕方ない。花の代わりに、私の宝物を譲ってあげよう。これをママにあげるといい」
「わぁ！なになに？」
「いっぱいあるよ。どれがいいかなぁ。これは南国にしかいない鳥の羽、すっごい派手な色だろう？こっちは虫が中で固まってる石。歴史の神秘だね。香木もほら、こういう香りのものは壁内にはないだろう。獰猛な縞模様の獣の爪もあるよ。あと一番のおすすめ、くっそデカい蝉の抜け殻！ふぅうううテンション上がるね！これ！ほら！」
「……えー」
「あれ？だめだった？」
「だって、きれいなママににあうきれいなおはなさがしてたのに、むしなんかいらない。そんなのじゃママよろこんでくれないもん」
「そうかなー……すごい珍しいものなんだけど、子どもにはちょっとわかんないか。うーんじゃあ、こんなのはどう？南の海で拾った貝殻」
「うみ！？」
「おっ？海好きなの？」
「うん！もうちょっとおっきくなったら、かぞくでうみみにいこうって、パパいってた！うみすっごくきれいなんでしょ？うみいきたい！かいがらほしい！」
「そうかそうか、よしよし。じゃあこのぐるぐるのやつをあげよう。こうして穴を耳にあてると、波の音が聞こえるんだよ」
「すごい！どうして？まほうなの？」
「そう！魔法の貝殻！きっとママも喜ぶよ」
「ありがとう！！ママびっくりするかな。しってる？ママにっこりするとすっごくかわいいんだよ。よろこんでくれるかな？」
「あぁ、にっこり笑って、泣いちゃうくらい喜んでくれるさ。さぁ、そろそろお帰り。ママとパパの声が聞こえるだろう？」
「あ……」


――――幸せにおなり。またね、×××



「……！……、頼む、返事をしてくれ！！」
　めをあけたら、いつのまにかベッドにねていた。
　ママがつよくてをにぎってなまえをよんでいる。パパやちょーさへーだんのみんながいる。
　いつのまにおうちにかえってきたんだろう？
「あぁ、よかった起きた！」
「ドクター、早く！」
「……峠は越えました。もう大丈夫、子どもの回復力は強いですよ」
　おいしゃのせんせいまで。
　きょうはだいじなおいわいのひだから、みんなでおこしにきてくれたのかな。
「……マ……」
　へんなの、うまくこえがでないや。でもパパがみずをすこしのませてくれて、ちょっとだけらくになった。
　こんこん、とせきをして、キスするときみたいにちかづいてくれたママに、にっこりする。
「どうしたの、ママ。なかないで？」
　よしよししてあげようとおもったら、てのなかにはあのかいがらがあった。
　あぁ、よかった。おうちにかえるまで、ちゃーんとおとさずにいられたんだ。
「ママ、いいものあげる。まほうのかいがら」
　てをのばしてかいがらをわたしたら、ママもパパもみんなもびっくりして、ふしぎそうなかおをした。
「おみみにあてたらうみのおとがするまほうだよ。ママのおともだちのひとがくれたの。たからものなんだよ」
「……ママのお友だちって」
「いや、ていうか、いつこんなもの……？」
「こんな鮮やかな色の貝殻は、僕も見たことないんだけど」
「みなみのうみの、まほうのかいがらっていってたもん。ママにだけあげるんだもん。とくべつだから、これしかないよ、あたりまえでしょ！」
　ママのおみみにかいがらをくっつける。
「どう？ママ、うみのおとするでしょ？うれしい？」
　めをとじておとをきいていたママは、まだぽろぽろないていてかわいそうだったけど、ぎゅっとだっこしてくれて、たくさんたくさん、おかえり、ありがとう、といってくれた。

「帰ってきてくれてありがとう。……私たちの、ハンジ」

　ただいま、ママ。なきむしなママも、にっこりなママも、パパにぷんぷんおこるママも、かわいくてだいすき。
　ママのこどもでよかったな。うんでくれて、ありがとう。